১৯৭০ সালের ৮ অক্টোবর—বাঙালির স্বাধিকার আন্দোলনের ইতিহাসে এক অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ ও স্মরণীয় দিন। আজকের এই দিনে পাকিস্তানের আসন্ন সাধারণ নির্বাচন উপলক্ষে ইসলামাবাদ থেকে নির্বাচন কমিশন ১৯টি রাজনৈতিক দলের জন্য নির্বাচনী প্রতীক ঘোষণা করে।
আর সেখানেই বাংলাদেশ আওয়ামী লীগকে আনুষ্ঠানিকভাবে বরাদ্দ দেওয়া হয় আবহমান বাংলার ঐতিহ্য ও প্রাণের প্রতীক—’নৌকা’
বাঙালির রাজনৈতিক লড়াই ও ‘নৌকা’ প্রতীকের ঐতিহাসিক গুরুত্ব:
১৯৫৪ থেকে ১৯৭০—ঐতিহ্যের ধারাবাহিকতা: স্মরণীয় যে, ১৯৫৪ সালের পূর্ব বাংলার প্রাদেশিক পরিষদে যুক্তফ্রন্টের নির্বাচনী প্রতীকও ছিল এই ‘নৌকা’। মুসলিম লীগের বিরুদ্ধে সাধারণ মানুষের সেই ঐতিহাসিক বিজয়ের প্রতীককেই ১৯৭০ সালে সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ বাঙালি, জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের নেতৃত্বাধীন আওয়ামী লীগ আপন করে নেয়।
মুক্তি সংগ্রামের অনন্য হাতিয়ার: নদীমাতৃক বাংলার মেহনতি মানুষের জীবন-জীবিকার অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিল নৌকা। ১৯৭০-এর ঐতিহাসিক নির্বাচনে এই প্রতীক কেবল একটি দলীয় মার্কা থাকেনি, বরং তা পরিণত হয়েছিল সাড়ে সাত কোটি বাঙালির মুক্তির সনদ ও ৬-দফার পক্ষে গণরায়ের সবচেয়ে বড় শক্তিতে।
একাত্তরের মহান বিজয়ের গণরায়ঃ এই ‘নৌকা’ প্রতীকে ভোট দিয়েই দেশের মানুষ আওয়ামী লীগকে একক সংখ্যাগরিষ্ঠতা এনে দিয়েছিল, যা পরবর্তীতে পাকিস্তানের শাসকগোষ্ঠীর বিরুদ্ধে রক্তক্ষয়ী মহান মুক্তিযুদ্ধে রূপ নেয় এবং স্বাধীন-সার্বভৌম বাংলাদেশ অর্জনের পথ সুগম করে।
নদীমাতৃক বাংলার জনমানুষের প্রতীক ‘নৌকা’ কেবল একটি চিহ্ন নয়—এটি বাঙালির আত্মনিয়ন্ত্রণাধিকার অর্জন এবং স্বাধীন বাংলাদেশ প্রতিষ্ঠার ঐতিহাসিক মহাস্মারক !
