গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র অ্যান্ডি বার্নহ্যাম একটি উপনির্বাচনে লেবার পার্টির প্রার্থী হিসেবে মনোনয়নের জন্য আবেদন করার অনুমতি পেয়েছেন, যা তার ওয়েস্টমিনস্টারে ফেরার পথ প্রশস্ত করতে পারে।
ক্ষমতাসীন লেবার পার্টির ন্যাশনাল এক্সিকিউটিভ কমিটি মেয়রকে এই অনুমতি দিয়েছে, যারা জানুয়ারিতে অনুষ্ঠিত উপনির্বাচনে তার দাঁড়ানোর পূর্ববর্তী প্রচেষ্টাকে বাধা দিয়েছিল।
যদি তিনি ইংল্যান্ডের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের মেকারফিল্ড থেকে প্রার্থী হিসেবে নির্বাচিত হন এবং জয়ী হন, তবে ব্যাপকভাবে ধারণা করা হচ্ছে যে বার্নহ্যাম স্যার কিয়ার স্টারমারের স্থলাভিষিক্ত হয়ে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার চেষ্টা করবেন।
প্রধানমন্ত্রী পদত্যাগ করার এবং তার বিদায়ের একটি সময়সূচী নির্ধারণের আহ্বানকে ক্রমাগত প্রতিহত করে চলেছেন এবং আশা করা হচ্ছে যে তিনি বার্নহ্যাম বা অন্য কোনো সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বীর কাছ থেকে আসা যেকোনো চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করবেন।
বৃহস্পতিবার মেকারফিল্ড নির্বাচনী এলাকাটি শূন্য হয়, যখন লেবার পার্টির এমপি জশ সাইমন্স বার্নহ্যামের জন্য পথ করে দিতে পদত্যাগের ঘোষণা দেন।
বিবিসি জানতে পেরেছে যে উপনির্বাচনটি সম্ভবত ১৮ জুন অনুষ্ঠিত হবে।
শুক্রবার, প্রধানমন্ত্রী লন্ডনের একটি পুলিশ কন্ট্রোল সেন্টারে ছিলেন, কিন্তু গণমাধ্যমের কোনো প্রশ্নের উত্তর দেননি।
আবাসন সচিব এবং প্রধানমন্ত্রীর মিত্র স্টিভ রিড বলেছেন: “এটি একটি অত্যন্ত কঠিন সপ্তাহ ছিল, কিন্তু এখন আমাদের একটু দম নিতে হবে, এই সপ্তাহান্তে যা ঘটছে তা নিয়ে ভাবতে হবে এবং আগামী সপ্তাহে ফিরে এসে সেই দেশের দিকে মনোযোগ দিতে হবে যার সেবা করার জন্য আমরা নির্বাচিত হয়েছি।”
১ দিন আগে রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের এক উন্মত্ত সপ্তাহের পর পরিস্থিতি শান্ত হয়েছে, যেখানে প্রধানমন্ত্রী তার দলের বিপর্যয়কর নির্বাচনী ফলাফলের পর পদত্যাগের আহ্বান উপেক্ষা করেছেন।
প্রায় ৯০ জন লেবার এমপি স্যার কিয়ারকে পদত্যাগ করার জন্য অনুরোধ করেছেন এবং পাঁচজন মন্ত্রী পদত্যাগ করেছেন, কিন্তু ৮১ জন লেবার এমপির সমর্থন নিয়ে কেউ আনুষ্ঠানিকভাবে প্রধানমন্ত্রীকে চ্যালেঞ্জ না করা পর্যন্ত নেতৃত্বের প্রতিযোগিতা শুরু করা যাবে না।
লেবার পার্টির নিয়ম অনুযায়ী, এমপি না হওয়া পর্যন্ত বার্নহ্যাম নেতৃত্ব প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবেন না।
মেকারফিল্ডে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য আবেদন করার সিদ্ধান্ত ঘোষণা করে বার্নহ্যাম বলেন, তিনি “গ্রেটার ম্যানচেস্টারে আমরা যে পরিবর্তন এনেছি, তা সমগ্র যুক্তরাজ্যে নিয়ে যেতে এবং রাজনীতিকে মানুষের জন্য সঠিকভাবে কাজ করাতে” চান।
তিনি আরও বলেন যে তিনি “একটি ভোটকেও নিশ্চিত বলে ধরে নেবেন না”।
লেবার পার্টির প্রার্থী হওয়ার প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণের জন্য আবেদন জমা দেওয়ার শেষ তারিখ সোমবার, ১৮ই মে এবং ২১শে মে একটি প্রার্থী বাছাই সভা অনুষ্ঠিত হবে।
ঐতিহ্যগতভাবে, মেকারফিল্ড লেবার পার্টির একটি নিরাপদ আসন ছিল, কিন্তু সম্প্রতি এটি রিফর্ম ইউকে-র দিকে ঝুঁকেছে এবং নির্বাচিত হলে, বার্নহ্যামের জন্য এই প্রতিযোগিতা জেতা একটি কঠিন লড়াই হতে পারে।
ওয়েস স্ট্রিটিংকে একজন সম্ভাব্য নেতৃত্ব প্রার্থী হিসেবে দেখা হচ্ছিল এবং বৃহস্পতিবার স্বাস্থ্যমন্ত্রীর পদ থেকে তার পদত্যাগের পর তিনি এই প্রতিযোগিতায় নামবেন বলে জল্পনা আরও বেড়ে যায়।
স্ট্রিটিং পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে একটি ব্যাপক বিতর্কের আহ্বান জানিয়েছেন, কিন্তু তিনি নেতা পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন কিনা তা বলেননি।
তার মিত্ররা বলছেন, প্রতিযোগিতায় নামার জন্য প্রয়োজনীয় ৮১ জন লেবার এমপির সমর্থন তার রয়েছে।
সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি পোস্টে স্ট্রিটিং বার্নহামের সংসদে ফেরাকে স্বাগত জানিয়ে বলেছেন: “মাঠে আমাদের সেরা খেলোয়াড়দের প্রয়োজন।”
প্রাক্তন উপ-প্রধানমন্ত্রী অ্যাঞ্জেলা রেনার গার্ডিয়ান পত্রিকাকে বলেছেন যে তিনি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেননি, তবে নেতৃত্বের লড়াই “শুরু” করবেন না।
কনজারভেটিভ নেত্রী কেমি ব্যাডেনক বলেছেন: “এক দশক সংসদের বাইরে থাকা সত্ত্বেও অ্যান্ডি বার্নহাম এসেই প্রধানমন্ত্রী হতে চান।”
রিফর্ম ইউকে-র উপনেতা রিচার্ড টাইস বলেছেন, উপনির্বাচনে একটি “বিপ্লবী” জয় নিশ্চিত করতে তার দল “সম্ভব সবকিছু করবে”।
গ্রিন পার্টি বলেছে: “আমরা গোরটন ও ডেন্টনে আমাদের প্রচারণা এবং জয় এবং সাম্প্রতিক স্থানীয় নির্বাচন থেকে শিখেছি, এবং আমরা দেখিয়েছি যে আমরা রিফর্মকে হারাতে পারি।”
স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী মাইক ট্যাপ গত কয়েক সপ্তাহের নেতৃত্ব নিয়ে জল্পনা-কল্পনার জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন। বিবিসি রেডিও ৪-এর ‘এনি কোয়েশ্চনস’ অনুষ্ঠানে শ্রোতাদের উদ্দেশে তিনি বলেন, “আপনারা যা দেখছেন তার জন্য আমি এখন এই সুযোগটি নিয়ে মন থেকে জনগণ, এই কক্ষে উপস্থিত প্রত্যেক ব্যক্তি এবং প্রত্যেক শ্রোতার কাছে ক্ষমা চাইতে চাই।”
“এই কাজ করার জন্য আমি নির্বাচিত হইনি।”
তিনি বলেন, “গত কয়েক সপ্তাহে আমাদের সামনে যা ঘটেছে তা দেখা আমার জন্য সত্যিই খুব বেদনাদায়ক ছিল।” তিনি আরও যোগ করেন যে, তিনি “একটি শোচনীয় উত্তরাধিকারকে ঠিক করার” কাজে “এগিয়ে যেতে” চান।
