।। এইচ এম শহিদুল ইসলাম।।
আবহমান গ্রাম বাংলার প্রাণচাঞ্চল্যের এক অনন্য আয়োজন হলো নৌকা বাইচ। আজ সেই চিরচেনা দৃশ্য ফিরে এসেছে ছোট্ট এক নদীতে। ভরা নদীর বুকে পাশাপাশি সাজানো পাঁচটি সরু ও দীর্ঘ নৌকা, যেন জলের বুকে প্রতিযোগিতার মঞ্চ। প্রতিটি নৌকায় বসে আছেন লাল ও সবুজ পোশাক পরিহিত দক্ষ মাল্লারা। তাদের একসাথে বৈঠা চালানোর ছন্দে সৃষ্টি হচ্ছে সুরেলা গুঞ্জন, আর নদীর বুক ফেনায় ভরে উঠছে। বৈঠার শব্দ যেন ঢাক-ঢোলের মতো ছন্দ তুলছে, দর্শকদের হৃদয়ে জাগাচ্ছে উত্তেজনা।
নদীর দুই তীরজুড়ে হাজার হাজার মানুষ দাঁড়িয়ে আছে। নারী-পুরুষ, শিশু-বৃদ্ধ সবাই মগ্ন হয়ে দেখছে রোমাঞ্চকর এ প্রতিযোগিতা। কেউ হাততালি দিচ্ছে, কেউবা উল্লাসে চিৎকার করছে—“চলো, এগিয়ে যাও!” তাদের চোখে-মুখে ঝলমল করছে আনন্দ আর উৎসবের আমেজ।
আকাশও যেন এই খেলায় শরিক হয়েছে। নীল আকাশে ভেসে চলা সাদা মেঘগুলো প্রতিযোগী নৌকার সাথে দৌড়াচ্ছে বলে মনে হয়। সূর্যের আলোয় ঝলমল করছে নদীর ঢেউ, আর সেই ঢেউয়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে এগোচ্ছে নৌকাগুলো।
এ এক অসাধারণ দৃশ্য—যেখানে প্রকৃতি, মানুষ আর ক্রীড়া এক সুতোয় গাঁথা। নৌকা বাইচ শুধু বিনোদন নয়, বরং বাংলার ঐতিহ্য, ঐক্য ও প্রাণশক্তির প্রতীক। নদী, আকাশ আর মানুষের মিলনমেলায় এ প্রতিযোগিতা হয়ে ওঠে উৎসবমুখর গ্রাম বাংলার জীবন্ত চিত্র।
