বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের অর্ধেক শেষ হতে না হতেই নকআউটের চিত্র অনেকটাই স্পষ্ট। ১২টি গ্রুপের মধ্যে ছয়টির খেলা শেষ হয়েছে। এরই মধ্যে রাউন্ড অব ৩২ নিশ্চিত করেছে ১৯টি দল। বাকি ১৩টি স্থানের জন্য লড়াই করছে ২১টি দেশ।
টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী, ১২টি গ্রুপের প্রতিটির শীর্ষ দুই দল এবং সেরা আটটি তৃতীয় স্থান অধিকারী দল রাউন্ড অব ৩২-এ জায়গা পাবে। আগামী ২৮ জুন থেকে ৩ জুলাই পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে নকআউট পর্বের ম্যাচগুলো।
শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে যে ১৯ দল
গ্রুপ ‘এ’ থেকে মেক্সিকো, দক্ষিণ আফ্রিকা। গ্রুপ ‘বি’ থেকে সুইজারল্যান্ড, কানাডা, বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা। গ্রুপ ‘সি’ থেকে ব্রাজিল, মরক্কো। গ্রুপ ‘ডি’ থেকে যুক্তরাষ্ট্র, অস্ট্রেলিয়া। গ্রুপ ‘ই’ থেকে জার্মানি, আইভরি কোস্ট, ইকুয়েডর। গ্রুপ ‘এফ’ থেকে নেদারল্যান্ডস, জাপান, সুইডেন। গ্রুপ ‘আই’ থেকে ফ্রান্স, নরওয়ে। গ্রুপ ‘জে’ থেকে আর্জেন্টিনা। গ্রুপ ‘কে’ থেকে কলম্বিয়া।
রাউন্ড অব ৩২ থেকে প্রতিটি ম্যাচই হবে সিঙ্গেল-এলিমিনেশন পদ্ধতিতে। অর্থাৎ, হারলেই বিদায়। নির্ধারিত ৯০ মিনিটে ম্যাচ ড্র থাকলে ৩০ মিনিট অতিরিক্ত সময় খেলা হবে। এরপরও সমতা থাকলে টাইব্রেকারে নির্ধারিত হবে বিজয়ী দল।
এ পর্যন্ত টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে ৮টি দল—
তুরস্ক, তিউনিসিয়া, হাইতি, পানামা, চেক প্রজাতন্ত্র, কাতার, কুরাসাও, জর্ডান
গ্রুপ পর্বের বাকি ম্যাচগুলো শেষে পূর্ণ হবে শেষ ৩২-এর লাইনআপ। এরপর শুরু হবে শিরোপার আসল নকআউট লড়াই।
